Agrumes
Originaire du Sud-Est Asiatique, les agrumes sont le groupe de fruits le plus cultivé au monde (Citrus ; Poncitrus ; Fortunella).
Appartenant à la famille des Rulaceae, les agrumes sont des arbres relativement petits, pouvant atteindre 4 à 12m de hauteur avec une frondaison assez dense en fonction des espèces. Cultivés pour leurs fruits riches en vitamines, les agrumes comptent une multitude d’espèces, à forme et couleurs variées, parmi lesquels, les plus connues sont le citron, l’orange et la mandarine.
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Caractéristiques de la culture
Enracinement : Les agrumes ont des racines principales qui assurent la stabilité et l’ancrage au sol. Les racines secondaires, dites nourricières, assurent la respiration et l’absorption des micronutriments présents dans le sol.
De manière générale, l’enracinement est superficiel compte tenu du fait que les racines forment un tapis dense qui traverse les premiers horizons humifères. En effet, la majorité des racines se retrouvent dans les premiers centimètres (entre 50cm et 90cm) du sol avec plus de 60% des racines nourricières dans le premier horizon humifère (soit à une profondeur d’environ 20cm). Latéralement, les racines peuvent atteindre jusqu’à 6m de longueur ce qui explique la sensibilité des agrumes au stress hydrique.
Type de sol : Les agrumes ne sont pas très exigeants sur la qualité du sol mais bénéficient d’un développement optimal sur un sol aéré, léger, décompacté et humifère. La culture des agrumes s’accommode particulièrement à des sols de type sableux et bien drainés afin d’éviter la prolifération de champignons.
Climat : Les agrumes affectionnent particulièrement les climats tropicaux humides, le plein soleil, couplés à l’absence de vents forts. Les températures idéales à leur croissance varient entre 20 et 30°C bien qu’ils soient capables de résister à de fortes variations de température. La température influe sur la coloration externe des fruits.
Besoins en eau : La culture des agrumes est exigeante en eau et nécessite en moyenne mm/an. Cette quantité d’eau doit être bien répartie sur l’année car le stress hydrique est un des principaux facteurs limitant sa croissance car il engendre la chute et l’éclatement des fruits. Les besoins en eau sont importants aux stades de fin de floraison jusqu’à maturité des fruits.
Les périodes sèchent induisent un arrêt de croissance, responsable de la floraison. En milieu subtropical on assiste donc généralement à 2 floraisons.
Rendement : Le cycle de production des agrumes est réalisé selon une croissance rythmique. Chaque stade de croissance est suivi d’un arrêt de végétation marqué. La densité de plantation dépend des variétés cultivées. Les arrêts de végétation induits par le climat entrainent une floraison rapide des arbres.
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Type d’irrigation envisageable
Aspersion basse pression Goutte-à-goutte
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Avantages de l’irrigation
- Croissance optimale des fruits : L’irrigation en goutte-à-goutte permet d’éviter le stress hydrique et de favoriser la croissance optimale des fruits en fonction du calibrage souhaité. L’irrigation de précision permet une irrigation régulière lors des phases critiques de croissance, notamment pendant la floraison et les différentes phases de maturation du fruit.
- Réponse aux périodes de sècheresse : Les agrumes supportent mal les périodes de sécheresse qui sont responsables de la perte des plants et d’une baisse conséquente du rendement. L’irrigation localisée permet d’augmenter la durée de vie des arbres et de se prémunir des risques de sécheresse et de baisse de rendement.
- Écologique : Localiser l’eau précisément au niveau des racines fines permet d’apporter la quantité optimale aux cultures sans gaspillage d’eau. Cette technique permet de limiter le développement du Phytophtora qui prolifère lorsque la quantité d’eau n’est pas maitrisée et/ou trop abondante. L’irrigation localisée permet également de limiter la lixiviation et l’évapotranspiration.
- Économique : L’irrigation en goutte à goutte améliore le rendement et le calibre des agrumes. Elle permet également de limiter au strict nécessaire les besoins en eau et ainsi, d’éviter le gaspillage et de diminuer les coûts liés à l’irrigation.
